Kaum ein anderer Dinosaurier fasziniert uns heute so sehr wie der gewaltige Raubsaurier Tyrannosaurus rex, auch bekannt als T-Rex. Er herrschte über die Erde etwa 2 Millionen Jahre lang. Seine Existenz begann am Ende des Erdzeitalters Kreide vor etwa 68 Millionen Jahren. Bis zum Ende der Dinosaurier-Ära vor etwa 66 Millionen Jahren durchstreifte er Teile des Urkontinents Laurasia. Die meisten fossilen Knochen von T-Rex wurden in Nordamerika und Kanada gefunden, daher kann man davon ausgehen, dass er sich in diesem begrenzten Gebiet am heimischsten fühlte. T-Rex-Knochen wurden jedoch auch in China und der Mongolei entdeckt.
Laurasia umfasste damals die heutigen Kontinentalplatten von Nordamerika, Grönland, Europa und Asien. Der Atlantische Ozean war zu dieser Zeit noch nicht entstanden, daher waren diese Landmassen miteinander verbunden. In Laurasia lebte der T-Rex bevorzugt in der Nähe von Gewässern und durchstreifte Wälder.
T-Rex war ein Gigant. Seine Größe und sein Gewicht können anhand der Knochenfunde rekonstruiert werden: Er war bis zu 13 Meter lang, 6 Meter hoch und wog bis zu 7 Tonnen, was dem Gewicht eines mittelgroßen Lastwagens entspricht. Obwohl man anhand der Fossilienfunde nicht genau abschätzen kann, welche Geschwindigkeiten der Jäger erreichen konnte, gehen Studien davon aus, dass er bis zu 40 km/h schnell rennen konnte. Einige Forscher meinen jedoch, dass er aufgrund seiner Größe kaum schneller als 20 km/h rennen konnte. Diese unterschiedlichen Schätzungen zeigen, dass wir noch lange nicht alles über Dinosaurier wissen.
Das charakteristischste Merkmal des T-Rex sind seine verkümmerten Vorderbeine, die wie Arme mit klauenbewehrten Händen aussehen. Da sie zu schwach und kurz zum Laufen sind, geht man davon aus, dass der T-Rex nur auf seinen kräftigen Hinterbeinen lief und mit seinem Schwanz das Gleichgewicht hielt. Charakteristisch sind auch die dolchartigen Zähne, die bis zu 25 cm lang wurden, und seine starken Krallen, die bis zu 35 cm lang waren. Zähne und Klauen waren seine effektivsten Waffen, mit denen er Fleisch von den Knochen reißen und letztere zermahlen konnte. Seine mächtigen Kiefermuskeln stellten die nötige Kraft dafür zur Verfügung.
Es ist sicher, dass der T-Rex ein Fleischfresser (Karnivor) war. Er ernährte sich hauptsächlich von anderen Dinosauriern. Seine scharfen Zähne und der starke Kiefer ermöglichten es ihm, große Beutetiere zu fangen und zu töten. Man geht davon aus, dass der T-Rex ein aktiver Jäger war. Einige Forscher glauben jedoch, dass er ein Aasfresser war und sich von bereits toten Tieren ernährte.
Über das Sozialverhalten des T-Rex ist wenig bekannt. Einige Forscher glauben, dass er ein Einzelgänger war, während andere annehmen, dass er in kleinen Familienrudeln durch Laurasia streifte. Über Fortpflanzungsrituale ist praktisch nichts bekannt, aber es wird vermutet, dass T-Rex seine Brut zumindest teilweise pflegte.
Der T-Rex verließ die Bühne des Lebens, oder besser gesagt, wurde durch einen großen Knall davon vertrieben. Dieser wurde durch den Einschlag eines Asteroiden ausgelöst, der letztendlich zum Aussterben aller Urzeitriesen führte. Wer weiß, ob es uns ohne diesen kosmischen Vorfall geben würde oder ob nun intelligente Saurier die Erde bevölkern würden?
Geschichte: Im Reich von T-Rex
Schwitzend sitze ich am Rand eines Tümpels mitten im Dschungel. Die warme Luft riecht nach Modder, mit einer leicht bissigen Note Ammoniak. Ich befürchte, dass in dem Tümpel nicht nur Schlamm und Wasser sind, sondern auch Urin.
Plötzlich höre ich ein tiefes Grollen, das fast unhörbar ist, und spüre, wie der Boden beunruhigend vibriert. Die ruhige Oberfläche des Tümpels wird von kreisförmigen Wellen durchzogen, die anscheinend von einem Punkt in der Mitte des Tümpels ausgehen. Es klingt wie ein dumpfes "Rumms, Rumms, Rumms", immer schneller näher kommend.
Zuerst denke ich, dass die Vibrationen von schwachen Erdbeben verursacht werden, die vom nahegelegenen Vulkan kommen. Aber bald wird mir klar, dass es eine andere Ursache für die Erschütterungen gibt. Schnell bedecke ich meinen ganzen Körper mit dem stinkenden Schlamm und bleibe reglos sitzen, als der Kopf eines riesigen Tyrannosaurus Rex durch das Buschwerk am Rand des Tümpels lugt. Misstrauisch schnappt er die feuchte Luft auf und schnüffelt, als ob er genau weiß, dass auf der anderen Seite des Tümpels ein leckerer Snack im Schlamm sitzt. Aber da ich ganz still bin und nach Schlamm mit Dinosaurierpipi rieche, kann er mich nicht wahrnehmen und beginnt zu trinken. Sekunden später spuckt er die stinkende Brühe wieder aus. Unglücklicherweise duscht er mich dabei ab und fletscht seine scharfen Zähne, als er seinen Pausensnack riecht. Wie vom Blitz getroffen renne ich in Richtung einer Felswand, in der sich das Zeitportal verbirgt, durch das ich vor ein paar Stunden in die Welt der Dinosaurier gelangt bin. Ich spüre, wie das riesige Maul des Dinosauriers nach mir schnappt und mich nur knapp verfehlt, als ich durch eine schmale Spalte im Fels schlüpfe. Sofort packt mich ein starker Sog und schleudert mich zurück durch Raum und Zeit nach Hause.
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